– La práctica religiosa era común en la AT. La privación voluntaria, parcial o total, de alimentos era generalmente un signo de arrepentimiento y conversión:
Jn 3,5-10 : Los ninivitas creyeron este mensaje de Dios y proclamaron ayuno.
Ne 9,1 : Vestidos de cilicio y con la cabeza cubierta de polvo, los israelitas se reunían para ayunar.
Jl 1,14 : Anunciad el ayuno, convocad la asamblea, reunid a los ancianos ya todo el pueblo en el Templo del Señor vuestro Dios.
– También se ayunaba para atraer el beneplácito divino para apoyar cualquier petición hecha:
2Cr 20,3 : Angustiado, Josafat estuvo dispuesto a volverse al Señor y proclamó ayuno a todo Judá.
Est 8:21 : Allí, junto al arroyo Aava, publiqué un ayuno, para humillarnos delante de nuestro Dios.
Sal 34:13 : Sin embargo, cuando estaban enfermos, me vestía de cilicio, me agotaba en ayuno y oración.
Sal 68:11 : Por mortificar mi alma con ayuno, sólo recibí afrenta.
Jeremías 36 :6: Ve allá en los días de ayuno y […] leerás los oráculos del Señor.
Jl 2,12-14 : Vuélvete a mí de todo corazón, con ayuno, lágrimas y gemidos de duelo.
– Sin embargo, poco a poco, los profetas comenzaron a llamar la atención del pueblo sobre el ayuno y el sacrificio de un corazón arrepentido y un espíritu contrito en lugar de la adoración formal:
Os 6,6 : Porque quiero amor más que sacrificios, y el conocimiento de Dios más que holocaustos.
Am 5,21.14-15 : Aborrezco vuestras fiestas; me dan asco; No siento placer en vuestros cultos.
Is 1:11 : Estoy harto de los holocaustos de los corderos y de la grasa de los becerros engordados.
Sal 50,18-19 : No te sacias de sacrificios rituales; y si te ofreciera un sacrificio, no lo aceptarías.
– En el NT, Jesús valora el sacrificio del corazón y la adoración al Padre en espíritu y en verdad:
Mt 9,13 : Id y aprended lo que significan estas palabras: Misericordia quiero y no sacrificio.
Mt 12,7 : Si entendieras el significado de estas palabras: Misericordia quiero y no sacrificio.
Mc 2,18-22 : Ahora bien, los discípulos de Juan y los fariseos estaban en ayunas.
Lc 5,31-39 : Jesús les respondió: “No son los sanos los que tienen necesidad de médico, sino los enfermos”.
Jn 4,21-24 : Jesús le contestó: “Mujer, […] llega la hora en que no adoraréis al Padre, ni en este monte ni en Jerusalén”.
